Серия из двенадцати эпизодов показывает нелегкий жизненный путь Наны, роль которой исполнила Анна Карина. Став одиночкой после расставания с Полом (Андре Лабарт), Нана стремится к карьере актрисы. Однако, пока что ей приходится зарабатывать, работая в непрестижном магазине, продавая пластинки. Кино для нее - лишь кадры на большом экране кинозала, где показывают работы Дрейера. Философская мысль Монтеня, услышанная в начале фильма о том, что ради жизни на свои условия приходится делать уступки другим, оказывается идеей-водоразделом для Наны, которая выбирает для себя путь, столь же древний, сколь и сложный. Сталкиваясь с недружелюбной обстановкой дешевых гостиниц и тяжестью потери свободы под влиянием сутенера, Нана задается вопросом о поиске собственного пути в жизни.
В другом его фильме Жан-Люк Годар дает главную роль своей жене Анне Карине, делая ее центром картинного повествования и посвящая ей проникновенное чтение произведения Эдгара Аллана По. Так, картина "Жить своей жизнью" выступает в резком контрасте как к предыдущему проекту "Женщина есть женщина", так и по форме подачи - менее цветной и гораздо более серьезной как в визуальном, так и в смысловом плане. Годар, оставаясь верным себе, остроумно играет со структурой и содержанием, делая фильм на удивление схематичным, но вместе с тем непредсказуемым.
Сходство с "Женщина есть женщина" заметно и в экспериментировании с звуковым сопровождением: отказ от студийной озвучки, особенное использование музыки Мишеля Леграна, создающее уникальную атмосферу. Самая первая сцена, где звучит главная тема, сразу задает основной тон всему произведению.
В этом фильме Годар вновь прибегает к использованию техник, которые стали его визитной карточкой. Он начинает с рваных монтажей и непривычной съемки диалогов, создавая уникальный стиль. Особенно поражает отражение темы фотогеничности каждой сцены, подчеркивая важность момента здесь и сейчас.
"Жить своей жизнью" успешно сочетает достижения "новой волны", представляя зрителю особенный взгляд на границу между игровым кино и документальностью. Фильм задает вопросы о сложностях женской судьбы в контексте общества, одновременно являясь хроникой о проституции.
Значительный интерес вызывает вторая часть картины, вынеся Нану на передний план как продавца, и вклиниваясь в повестку обыденности и стремления к свободе. Сцены в кинотеатре, где Нана узнает себя в героине Дрейера - Жанны Д’Арк, раскрывают мотив самопожертвования и сопереживания, делая ее историю не только личной, но и универсальной, сильно перекликающейся с архетипическими образами жертвы и героини одновременно.