Фильм "Ночь на земле" объединяет в себе пять короткометражных историй, события каждой из которых разворачиваются в различных городах по всему миру. Этот фильм, видимо, заложил основы для другого творения Джармуша, "Кофе и Сигареты", благодаря своему неповторимому стилю и уникально простым, но гениальным диалогам между фантасмагорическими персонажами. Основная тема каждой новеллы связана с поездкой на такси по ночному городу, что позволяет глубже погрузиться в атмосферу каждого места, осветить местные социальные вопросы и особенности менталитета героев, создавая предпосылки и для "Париж, я люблю тебя".
Лос-Анджелес становится местом действия для истории с Вайноной Райдер в роли девушки-таксиста, которая везет из аэропорта женщину, работающую кастинг-агентом. Райдер предпочитает курение и работу автомехаником, отказываясь от предложения стать звездой кино.
В Нью-Йорке эмигрант из Восточной Германии, плохо умеющий водить, возит нигера по имени Йо-Йо, что приводит к комическим ситуациям и острым словесным перепалкам между всеми персонажами.
В Париже таксист из Кот-д'Ивуара везет слепую девушку, споря о возможностях друг друга, что завершается острой и ироничной репликой перед тем, как таксист сталкивается с аварией.
Римская новелла показывает беседу между болтливым таксистом и пожилым священником, которая заканчивается неожиданно для обоих из-за сердечного приступа у последнего во время исповеди непристойных историй таксиста.
И в Хельсинки история о таксисте, слушающем печальные рассказы своих пассажиров о худшем дне в их жизни, завершается его собственным, ещё более горьким опытом.
Джармуш создал по-настоящему уникальное кино, которое покоряет своей ненавязчивой привлекательностью.