Выставка посвящена двум знаменитым гостям хамовнического дома – музыкантам, чье 150-летие отмечается в 2023 году: Ф.И. Шаляпину (1873–1938) и С.В. Рахманинову (1873–1943). Экспозиция о встрече певца и композитора с Л.Н. Толстым помещена в мемориальный контекст. В первом зале Толстовского центра частично воссоздана Большая гостиная дома Толстого в Хамовниках – именно в ней и в окружении этих предметов выступали для Толстого молодые Рахманинов и Шаляпин. Центральный эпизод выставки – памятный вечер в Хамовниках 9 января 1900 года, когда 26-летние Шаляпин и Рахманинов пришли вместе к Толстому. Старший сын писателя Сергей Львович вспоминал: «Его {Шаляпина} пение не особенно понравилось отцу, может быть, потому, что ему не нравились те пьесы, которые пел Шаляпин, например, «Судьба» Рахманинова и «Блоха» Мусоргского; но, когда по его просьбе Шаляпин спел народную песню, а именно «Ноченьку», Лев Николаевич с удовольствием его слушал и сказал, что Шаляпин поет эту песню по-народному, без вычурности и подделки под народный стиль». С.В. Рахманинов отчасти решился пойти к Толстому, чтобы тот помог ему в сложный для него период. Провал Первой симфонии привел Рахманинова в отчаяние, он потерял веру в себя и не мог работать. Кроме того, Рахманинов был учеником С.И. Танеева, который много раз бывал в доме Толстых. Для Рахманинова Толстой являлся одним из любимых писателей. К досаде музыкантов, Толстой в тот вечер был не в духе и холодно отреагировал на выступление. После игры Рахманинова и пения Шаляпина Толстой задал ключевой вопрос: «Какая музыка нужнее людям — музыка ученая или народная?» Впоследствии и Шаляпин, и Рахманинов жалели об упущенных возможностях более глубокого общения с великим писателем. «Теперь бы побежал к нему, да некуда…», — говорил Рахманинов с горечью о том, что не принял больше приглашения С.А. Толстой. Шаляпин признавался: «Стыдновато и обидно мне теперь сознавать, как многое, к чему надо было присмотреться внимательно и глубоко, прошло мимо меня как бы незамеченным. <…> Не я ли мог глубже, поближе и страстнее подойти к Льву Николаевичу Толстому?» Выставка также дает представление об отношении Л.Н. Толстого к музыке. «Я не встречал в своей жизни никого, кто бы так сильно чувствовал музыку, как мой отец», – писал С.Л. Толстой. Пианист А.Б. Гольденвейзер пиcал: «Лев Николаевич от природы был (как большинство членов семьи Толстых) очень музыкален. Были у него в молодости периоды страстного увлечения музыкой, когда он часами занимался игрой на фортепиано и даже, по-видимому, слегка мечтал стать музыкантом». В молодые годы Толстой даже стал автором небольшого вальса. На выставке представлены предметы из фондов Государственного музея Л.Н. Толстого: художественные и скульптурные изображения музыкантов, рукописи произведений Л.Н. Толстого, связанных с музыкой, дневниковые записи писателя, пластинки с музыкальными записями начала XX в. Партнером выставки выступил Российский национальный музей музыки, предоставивший подлинные автографы, прижизненные издания музыкальных произведений Рахманинова, программы концертов, афиши, редкие фотографии музыкантов, в том числе и стереоснимки Ф.И. Шаляпина. Посетители смогут послушать музыку, которую исполняли для Толстого Ф.И. Шаляпин и С.В. Рахманинов в Хамовниках.